Bourg essentiellement rural à son origine, Boucherville a aussi offert une mosaïque d’activités culturelles et sportives qui lentement en a changé la vocation. La proximité de Montréal, les rives invitantes, les îles qui « percent » le fleuve propice à la baignade, ont contribué à faire de Boucherville un site exceptionnel pour la villégiature. C’est ainsi qu’au début du siècle, la bourgeoisie francophone de la grande ville, a choisi d’y établir leur villa, ou maison secondaire, afin de retrouver la détente et le divertissement. Plusieurs de ces petits chalets sont devenus des maisons confortables voire cossues, qui font le charme du Boucherville d’aujourd’hui.
L’exposition « Boucherville : 50 ans de villégiature » à l’été 1999 a mis en lumière cette période importante de l’histoire de la villégiature à Boucherville au tournant du siècle dernier. Cette exposition présentée à la Maison dite Louis-Hippolyte-La Fontaine a exploré l’époque où Boucherville est devenue une destination de villégiature prisée par les riches Montréalais au tournant du XXe siècle.
Cette exposition s’inscrivait dans une tradition de mise en valeur du patrimoine local de Boucherville.
L’exposition comportait trois volets principaux :
- Une exposition d’objets et de documents :
- Photos et documents anciens
- Articles de sport
- Vêtements et maillots de bain d’époque
- Meubles
- Maquettes
- Coupures de journaux
- Une production vidéo sur le thème de la villégiature à Boucherville
- Des événements spéciaux :
- Une « Visite Maisons et Jardins » le 17 juin 1999
- Une grande fête champêtre le 24 juin 1999
Cette exposition a permis d’explorer plusieurs aspects de la vie des villégiateurs à Boucherville, notamment :
- Qui étaient ces familles montréalaises qui choisissaient Boucherville comme lieu de villégiature
- Leur mode de vie pendant la saison estivale
- L’impact de leur présence sur le développement de la ville
